陳嘉庚先生是著名的愛國華僑領(lǐng)袖。他的一生，是愛國愛鄉(xiāng)、傾資興學(xué)、服務(wù)社會(huì)，造福人類的一生。在半個(gè)多世紀(jì)的奮斗生涯中，他為民族獨(dú)立、人民解放、祖國富強(qiáng)做出卓越貢獻(xiàn)，留下寶貴的精神財(cái)富和物質(zhì)財(cái)富，被毛澤東主席譽(yù)為“華僑旗幟，民族光輝”。黨的歷屆領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)陳嘉庚先生都有很高的評(píng)價(jià)。“嘉庚精神”超越時(shí)代，屬于我們海內(nèi)外炎黃子孫，屬于全人類。

集美是陳嘉庚先生的故鄉(xiāng)，在這里建立一座現(xiàn)代化、高標(biāo)準(zhǔn)、高水平的陳嘉庚紀(jì)念館，是十分必要和重要的，它有利于展示陳嘉庚先生的光輝業(yè)績，進(jìn)一步弘揚(yáng)嘉庚精神；有利于做好統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，團(tuán)結(jié)和凝聚僑心、發(fā)揮僑力、為全面構(gòu)建和諧社會(huì)凝聚力量；有利于促進(jìn)廈門社會(huì)事業(yè)發(fā)展，推進(jìn)海峽西岸經(jīng)濟(jì)區(qū)建設(shè)。

2000年9月，廈門市委統(tǒng)戰(zhàn)部、集美學(xué)校委員會(huì)提出《關(guān)于保護(hù)建設(shè)陳嘉庚紀(jì)念勝地和遺址的若干意見》，提出建設(shè)陳嘉庚紀(jì)念館的初步設(shè)想。2003年9月，中共中央辦公廳和國務(wù)院辦公廳復(fù)函福建省委、省政府，同意修建陳嘉庚紀(jì)念館。2003年10月21日，陳嘉庚紀(jì)念館奠基，國務(wù)委員陳至立參加了奠基典禮。陳嘉庚紀(jì)念館工程于2005年3月18日開工建設(shè)，2008年10月21日開館，全國政協(xié)副主席萬鋼蒞臨剪彩。陳嘉庚紀(jì)念館位于嘉庚公園北門以東外填海處，總占地面積104484平方米，建筑面積11000.5平方米。主體建筑三層，一層包括行政辦公區(qū)、文物庫房區(qū)、圖書資料室、報(bào)告廳及1000平方米的臨時(shí)展廳，二、三層由一個(gè)360平方米的序廳和四個(gè)680平方米的陳列廳組成，面積約3080平方米。建筑主體秉承獨(dú)具特色的閩南建筑風(fēng)格，與集美鰲園、嘉庚公園和諧統(tǒng)一，交相輝映，構(gòu)成一個(gè)較為完整的旅游紀(jì)念勝地。

陳嘉庚紀(jì)念館屬社會(huì)歷史類名人紀(jì)念館，將成為陳嘉庚文物資料的主要收藏機(jī)構(gòu)，宣傳教育機(jī)構(gòu)和科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，充分發(fā)揮博物館的社會(huì)教育功能和作用，使之成為人民喜聞樂見的愛國主義教育基地、終身教育課堂和文化休閑設(shè)施，為構(gòu)建和諧社會(huì)服務(wù)，為推進(jìn)廈門經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展服務(wù)。

陳嘉庚紀(jì)念館的基本陳列有兩個(gè)：第一至第三展廳為《華僑旗幟民族光輝——陳嘉庚生平陳列》，第四展廳為《在陳嘉庚身邊——嘉庚現(xiàn)象誠毅同行》。

《華僑旗幟民族光輝——陳嘉庚生平陳列》以404幀圖片、434件展品為基礎(chǔ)，力求真實(shí)、形象、生動(dòng)地展現(xiàn)陳嘉庚偉大光輝的一生。該陳列包括“陳嘉庚生平大事記”、“南洋巨商矢志報(bào)國”、“傾資興學(xué)情系鄉(xiāng)國”、“紓難救國民族之光”和尾聲五個(gè)部分。